リネンは何からできているのでしょうか？

リネン（世界最古のテキスタイルの一つです！）は、亜麻（フラックス）という植物の繊維から作られています。人類が野生の亜麻を繊維として使用した最古の証拠は、南東ヨーロッパから見つかっています。ズズアナ洞窟（現在のジョージア共和国）で発見された染色された亜麻繊維は、野生の亜麻を使ったリネン繊維の使用が紀元前36,000年頃にさかのぼる可能性を示しています。欴史的な資料によれます。亜麻は紀元前9,000年頃にアジアや地中海地域で初めて栽培されました。亜麻（Linum usitatissimum L. – 語源や実际の意味は「最も有用」）は、聖書にも記載があるほど古くから人間によって栽培されてきた植物です。古代エジプトでは大規模に栽培されていました。紀元前4～5千年紀には、エジプト人はリネンで衣類、帆、ロープを縫っていました。亜麻は清潔の象徴とされていたため、エジプトの神官はリネンの衣類のみを着用していました。また、ミイラの防腐処理にもリネンが使われていました。亜麻の栽培は着実に広がり、西ヨーロッパに到達しました。リトアニアにおける亜麻栽培は、紀元前4,000年頃に始まりました。

現在、亜麻はどこで栽培されているのでしょうか？亜麻は、カナダ、ロシア、ウクライナ、フランス、アルゼンチン、イタリア、ドイツ、イギリス、オランダ、ベルギーなど、世界の多くの地域で栽培されています。しかし、最高品質の亜麻は主にヨーロッパ諸国で栽培されています。

亜麻の栽培に最も適した天候は？この植物は涼しく時々曇るような天候を好み（光が不足すると背が高く伸びるため、できるだけ早く種をまきます）、開花時には十分な水分を必要とします。雑草の発生は、亜麻の栽培において最も大きな問題の一つです。

亜麻はどのような見た目をしているのでしょうか？茎の高さは約1メートルで、80～100枚の葉と、美しい青い花（白や紫、ピンクは稀）を咲かせます。この植物が「最も有用」と呼ばれるのは、すべての部位が人間に利用されるからです。種子は食用（亜麻仁）に、長い繊維は高品質な薄手の生地に、短い繊維は低品質な生地や袋、ロープに、そして木質部（オガラ）は住宅の断熱材や家畜の敷き藚に使われます。

亜麻は非常に成長が早い植物です。3月から4月に種をまき、約100日後にはすでに繊維生産のために収穫されます。7月末までに、亜麻は刈り取るのではなく、根ごと引き抜かれます。これは茎をできるだけ長く保つためです。茎が長く太いほど、良質の亜麻繊維が得られます。

引き抜いた後、亜麻は畑に平らに並べられます。茎の外側が乾燥して砕け、微生物や酵素が深くまで洸透して、繊維と茎の木質部の間の天然ペクチンを分解します。この工程は「レッティング（浸水）」と呼ばれます。引き抜きとは対照的に、レッティングには湿気が必要です。古代リトアニアでは、繊維を紡績に不向きな部分かり分離しやすくするために、亜麻を2～3週間水に浸していました。

レッティングされた亜麻は、さらなる加工（サカッチングとハックリング）の準備が斴います。茎の高さは約20～30％の繊維が含まれており、それを茎から分離します。植物の木質の茎を「ショブ（木質部）」と呼ばれる破片に砕くことで繊維が抽出されます。さらに短いリネン繊維は選別・除去されます。長い亜麻繊維は糸に紡がれます。

リネン糸は、生成り（グレー）のままでり、漂白したり、様々な色に染めたりして使用されます。当社の工場では、リネン糸が織機に経糸と緯糸としてセットされ、リネン生地が織り上げられます。お客様は当社のリネン糸を、かぎ針編み、棒針編み、ニードルポイント、刺繍などにご利用いただいています。このようにして、亜麻という植物が高品質なリネンテキスタイル製品までに変わるのです。

まとめ

リネンは亜麻の植物から作られます。
現在、亜麻は世界の多くの地域で栽培されていますが、最高品質の繊維はヨーロッパ諸国から生まれます。
栽培された亜麻は、紡績の前に引き抜き、レッティング、スカッチング、ハックリングの工程を経ます。